人們接觸甲醛的主要方式是吸入甲醛。液體形式可以通過皮膚吸收。人們也可以通過食用含有甲醛的食物或飲用液體來接觸少量甲醛。甲醛通常在體內產生。體內的酶將甲醛分解為甲酸鹽，甲酸鹽可進一步分解為二氧化碳。大多數吸入的甲醛會被口腔、鼻子、喉嚨和呼吸道的細胞分解，因此只有不到三分之一的甲醛被吸收到血液中。根據美國消費品安全委員會的說法，室內和室外空氣中的甲醛含量通常很低，低於百萬分之 0.03，含有甲醛的材料會以氣體或蒸氣的形式將其釋放到空氣中，為了家人安全，請及時進行除甲醛的工作。
常見甲醛來源
1.汽車尾氣
汽車尾氣是室外空氣中甲醛的主要來源。
2.UFFI
在 1970 年代，許多家庭都使用脲醛泡沫絕緣材料 (UFFI)。但現在很少有家庭使用 UFFI 進行絕緣。多年前安裝了 UFFI 的房屋現在不太可能有高甲醛含量。含有甲醛樹脂的壓制木製品通常是家庭中甲醛的來源。
3.不通風的燃料燃燒器具
使用不通風的燃料燃燒器具，例如燃氣灶、燃木火爐和煤油加熱器，也會提高室內的甲醛含量。
4.煙草煙霧
甲醛也是煙草煙霧的一種成分，吸煙者和吸入二手煙的人都暴露於較高水平的甲醛中。一項研究發現，與不吸煙的人相比，吸煙者的白細胞中與 DNA 結合的甲醛含量要高得多。
5.化妝品和其他個人護理產品
甲醛和其他釋放甲醛的化學物質有時以低濃度用於化妝品和其他個人護理產品，如乳液、洗髮水、護髮素、沐浴露和一些指甲油。這些可能會在短時間內提高房間內空氣中的甲醛濃度，但達到的水平遠低於被認為是危險的水平。
6.其他
製造甲醛或含甲醛產品的行業的工人、實驗室技術人員、一些醫療保健專業人員和殯儀館員工可能比一般公眾接觸到更高水平的甲醛。接觸主要通過吸入空氣中的甲醛氣體或蒸氣或通過皮膚吸收含有甲醛的液體而發生。在一項針對製造或使用甲醛行業的工人的大型研究中，甲醛暴露的平均水平總體上為百萬分之 0.45 (ppm)，平均低於 2 ppm 的工人不到 3%。
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